O Instituto Elos é uma organização brasileira originária de Santos, Estado de São Paulo, com foco no desenvolvimento e de comunidades através de abordagens que promovem o desenvolvimento humano e a colaboração.

Falámos com Rodrigo sobre o seu trabalho - o seu curso de liderança de várias semanas, Guerreiros Sem Armas, e em particular, a sua tecnologia social para a construção de comunidades, o Jogo Oasis.

A entrevista a seguir foi editada para maior clareza.

O Instituto Elos realiza o Guerreiros Sem Armas no Brasil há mais de duas décadas, tendo formado pessoas de 58 países. Através do Jogo Oásis, vocês envolveram mais de 1.000 comunidades em todo o mundo. De que se trata e porque é que existem dois programas diferentes?

Estes dois programas são expressões da nossa filosofia. O objetivo é despertar o espírito criativo e cooperativo dos membros da comunidade, fortalecer as relações e cultivar um sentido de pertença e responsabilidade.

O Guerreiros Sem Armas é uma experiência de aprendizado de um ano centrada num processo residencial de 28 dias no Brasil. Nós mergulhamos profundamente no desenvolvimento dos participantes, pessoal e profissionalmente. Quando terminam, os participantes entram numa poderosa rede de guerreiros em todo o mundo.

O Jogo Oasis é um evento de quatro a sete dias que convida toda uma comunidade a reunir-se para reconhecer o seu potencial, talentos e recursos. Ajudamo-los a dialogar para descobrirem as histórias de vida uns dos outros e encontrarem valores comuns; a identificarem um sonho partilhado; a co-criarem um plano para dar vida a esse sonho; e a realizarem um primeiro passo cooperativamente com um espírito de alegria e diversão.

Para o Jogo Oásis, o seu foco é em identificar os ativos de uma comunidade, em vez de se concentrar apenas nas suas necessidades. Pode falar sobre isso?

O ponto de partida para todos os nossos programas é reconhecer o potencial de cada um.

Quando juntamos uma comunidade para o Jogo Oásis, pedimos primeiro a todos que olhem para o seu interior e reconheçam tudo o que é bom e tudo o que é belo. Podemos então iniciar uma relação a partir da perspetiva do potencial que cada membro do grupo tem para dar.

Um elemento-chave é o afeto, que consiste em suspender o julgamento e criar um ambiente de carinho antes de enfrentar o medo... O afeto nasce quando alguém percebe algo de positivo em outra pessoa. Não se trata de se sentir poderoso, mas de reconhecer o poder de outra pessoa. O afeto é essencial para unir as pessoas porque é uma força de atração que nos faz querer estar e fazer coisas juntos.

Em seguida, pedimos à comunidade que participe em uma conversa sobre os seus sonhos. O que é que queremos construir juntos? Na nossa sociedade contemporânea, somos demasiado estimulados a desenvolver sonhos pessoais e pouco estimulados a sonhar no domínio comunitário e social. Há uma suposição de que os esforços comunitários são extremamente cansativos...

Entretanto, no setor social, tendemos a falar do que não queremos: um mundo sem fome, sem violência... Mas sem um sonho comum, não sabemos o que queremos construir juntos quando acabarmos de destruir ou acabar com alguma coisa.

Passamos então a cuidar do nosso sonho. Olhando para esta realidade utópica, que passo posso dar amanhã? Em apenas dois dias, co-desenhamos um projeto e um plano de ação para tornar realidade o sonho de uma comunidade, reunindo talentos e recursos locais para o concretizar.

Depois materializamos o nosso plano, o que acontece em poucos dias, e celebramos. A celebração é uma tecnologia ancestral para cultivar comunidades. É essencial se quisermos mudar ideias preconcebidas que nos impedem de participar em espaços coletivos.

Finalmente, voltamos ao desenho do nosso sonho, agora com a nossa experiência adquirida. Aqui, solidificamos os nossos pontos fortes, identificamos os desafios e planeamos os passos futuros.

O Guerreiros Sem Armas e o Jogo Oásis funcionam como uma chamada de atenção para a beleza e a possibilidade de cuidar de um sonho comum e uns dos outros. Por ser experimental, a aprendizagem atravessa a mente, o corpo e a alma e incorpora-se nos nossos seres. Não podemos negá-lo depois, porque se torna parte de quem somos.  

Isso me parece muito diferente do modelo tradicional de construção de comunidades, que é frequentemente conduzido de cima para baixo. Nós escrevemos muito sobre a dinâmica de poder na filantropia brasileira, e a lacuna inerente entre doador e beneficiário - financeira, mas também cultural e experiencial. Estou curiosa, vocês veriam potencial em um Jogo Oasis que reunisse doadores e recebedores de recursos filantrópicos?

Sim, com certeza! No Elos, vemos todos os ganhos e potencialidades dos membros da comunidade e colocamo-los no centro, trabalhando a partir daí, independentemente da sua origem.

Não vemos isso como uma transferência de poder, mas como um reconhecimento do poder de cada ser humano. Não é preciso dar poder a uma comunidade para que ela o tenha. Basta ver e apreciar o poder que ela tem.

Ao longo de muitos anos, o setor social produziu um enorme conhecimento que é fruto da experiência vivida e não apenas de ideias, o que para o doador significa poupar dinheiro.

As comunidades são muito boas a otimizar os recursos; é uma questão de necessidade. Se o campo filantrópico encarar este conhecimento como um potencial, será um divisor de águas.

Também escrevemos sobre a ascensão da filantropia baseada na confiança e outros modelos de doação menos restritivos e mais flexíveis. O Instituto Elos já recebeu doações com esta natureza? Como se sentiram?

Nós temos. O Elos tem alguns grandes doadores individuais que já confiam profundamente no que fazemos e esperam apenas que lhes contemos os nossos planos para o dinheiro que nos doam.

Recentemente, também, fomos financiados pela Imaginable Futures. Depois de uma diligência minuciosa e de perguntas sobre a nossa visão e o nosso futuro, voltaram a nos contactar e disseram que fariam uma doação sem restrições tendo em vista os nossos 20 anos de trabalho e realizações. Não estávamos esperando! Foi um momento emocionante para nós.

Mas gostamos de fazer as coisas em parceria com os nossos doadores ou, pelo menos, de que eles participem, trazendo o seu feedback e aprendendo em conjunto com a gente. Receber o dinheiro e não manter alguma relação com o doador também não nos serve; gostamos da relação, e ela é um estímulo para nós.

Outra organização em que temos esta qualidade de confiança e colaboração é a Be The Earth Foundation. No início deste ano eles promoveram um encontro com a comunidade de organizações que recebem seus recursos e até convidaram outros doadores para participar. Foi em um local cercado pela natureza, com uma agenda descontraída e focada em permitir conexões frutíferas entre os participantes, conexão com o meio ambiente e consigo mesmo. Foi um momento lindo e poderoso de aprendizado, troca e construção de relacionamentos significativos que, acredito, nutriu todos os presentes.

Você também me disse que já viu modelos participativos que deram errado porque não houve intenção suficiente.

Trabalhamos em um projeto com uma organização habitacional em Seatle. Há muitos processos ditos participativos nessa cidade, mas eu os vejo como frios e mecanicistas.

Por exemplo, um processo de perguntas e respostas leva a uma quantidade considerável de informações inconsistentes, e tanto os que estão buscando participação quanto os que participam respondendo às perguntas ficam frustrados. Acreditamos no envolvimento por meio de relacionamentos, o que é uma grande diferença.

Quando você faz uma pergunta sobre algo, às vezes a pessoa a quem está perguntando nunca considerou o assunto e dará a primeira resposta que lhe vier à mente. Vou lhe dar um exemplo.

Há alguns anos, trabalhamos na região do Rio Doce após o rompimento da barragem na cidade de Mariana, e uma fundação nos pediu para ajudá-los a formar um Conselho de Jovens para assessorar o esforço de regeneração de uma área de mais de 40 cidades afetadas pelo desastre. Dissemos a eles que não poderíamos simplesmente ligar para os jovens e fazer perguntas. Precisávamos criar um processo em que eles primeiro se conhecessem, se conectassem e entendessem o contexto da região após o rompimento da barragem para que fosse um verdadeiro processo participativo.

Isso é algo que o Oasis Game pode oferecer: participação qualificada.